Όλα τα είδη χρωμάτων έχουν τέσσερα συστατικά. Συγκεκριμένα: ρητίνες, χρωστικές ουσίες, διαλύτες, πρόσθετα. Ο διαλύτης είναι το πτητικό μέρος και ο άλλος δεν είναι πτητικός. Φυσικά, υπάρχουν χρωστικές ουσίες πλήρωσης (που ονομάζονται επίσης πληρωτικά) εκτός από τα παραπάνω τέσσερα συστατικά. Οι κύριοι τύποι πληρωτικών είναι ανθρακικά άλατα, πυριτικά άλατα, θειικά άλατα και οξείδια. Τα πληρωτικά μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στη ρύθμιση της στιλπνότητας, της υφής, της ανάρτησης και του ιξώδους των επικαλύψεων.
Οι κύριες λειτουργίες των επικαλύψεων είναι προστατευτικές (όπως αντοχή στην υγρασία, αντοχή στο νερό, αντοχή στις καιρικές συνθήκες, χημική αντίσταση κ.λπ.) και διακοσμητικές (με διάφορα χρώματα και στιλπνά).
